Os melhores anos de nossas vidas

Best Years Our Lives

Por Mark Spearman.

receitas fáceis de jantar para família de 6

No início de uma viagem recente do trabalho para casa, o rádio do meu carro ganha vida com um forte debate sobre os veteranos de guerra voltando do Iraque. Como e quando eles serão homenageados por seus serviços? A cidade de Nova York, é apontado, tem uma tradição de desfiles de fita adesiva para nossos heróis célebres, até mesmo times esportivos, mais recentemente o NY Giants vencedores do Super Bowl. No entanto, nem uma partícula de confete foi espalhada pelos soldados desta guerra. Onde está o desfile deles?

Há a opinião de que qualquer recepção oficial deve esperar até que todos estejam em casa, incluindo, certamente, os que estão no Afeganistão. Há pessoas de boa fé em ambos os lados dessa conversa, mas ela traz à luz uma questão maior, com a qual os Estados Unidos têm lutado há muito tempo: como receber seus guerreiros em casa e, mais importante, como ajudá-los a se ajustarem à vida futura.

Um filme que amei por muitos anos examina esta questão com firmeza. Notável por seu tempo e pelo nosso, Os melhores anos de nossas vidas é, por praticamente qualquer definição, um grande filme.

Inerente às questões exploradas neste filme é que os sacrifícios pessoais da guerra são mais do que podemos compreender. Temos nossas palavras, nossas estátuas e memoriais e, sim, às vezes, desfiles. Mas eles são como notação científica, algo elevado ao poder de outra coisa. Abstrações. Coeficiente e expoente, símbolos para representar uma verdade com uma magnitude que está além de nós.

The Best Years of Our Lives segue o Sargento do Exército Al Stephenson (o grande Fredric March), o Capitão da Força Aérea Fred Derry (a subestimada Dana Andrews) e o Marinheiro da Marinha Homer Parrish (o estreante do filme Harold Russell) retornando à sua cidade natal fictícia no meio-oeste Boone City após a Segunda Guerra Mundial.

Eles são estranhos que por acaso pegam uma carona para casa no mesmo B-17. Al, nós aprenderemos, é um sargento de pelotão, longe de casa alguns séculos, cansado de muito fogo inimigo em muitas praias. Fred revisita, em pesadelos frequentes, a névoa perversamente imprevisível da guerra em bombardeios sobre a Europa.

Homer, que já foi herói do time de futebol americano Jackson High, perdeu as duas mãos; eles foram queimados quando seu porta-aviões afundou no Pacífico.

Todos os três estão apreensivos sobre voltar para esposas, namoradas e famílias, mas ninguém mais do que Homer, que é noivo da linda namorada do colégio Wilma, literalmente a garota da casa ao lado.

Para seus novos amigos, ele mostra as próteses que agora tem nas mãos. Posso discar para telefones, posso dirigir um carro, posso até colocar moedas na jukebox. Estou bem, mas ... bem, você vê, eu tenho uma garota.

Wilma é apenas uma criança. Ela nunca viu nada parecido com esses ganchos.

Os três compartilham um táxi do aeroporto. Eles ficam maravilhados com o quanto sua cidade mudou. Homer percebe que o salão de seu tio Butch tem um novo letreiro de neon. O melhor lugar da cidade, ele diz a eles.

O táxi desce em uma rua tranquila e arborizada com gramados bem aparados e diminui a velocidade até parar em frente à casa de Homer. Seus pais e irmãzinha o aguardam. Wilma também está em casa. Agora mais nervoso do que nunca, ele tenta ganhar tempo.

Ei, que tal voltarmos para a casa de Butch e tomarmos alguns drinques primeiro, e depois vamos todos para casa.

Al gentilmente toca o braço do menino, em seguida, alcança a maçaneta da porta. Você está em casa agora, garoto.

Eu desafio qualquer um a encontrar outro filme de 65 anos que perdure em tantos níveis. É autêntico e atemporal. Eu poderia assistir todas as semanas e nunca me cansaria disso.

Então, divago um momento para reclamar. The Best Years of Our Lives é o número 37 dos 100 melhores filmes de todos os tempos do American Film Institute. Quando foi lançado em 1946, foi o filme de maior bilheteria desde E o Vento Levou. Vencedor de oito Oscars, incluindo o de Melhor Filme. Dois desses Oscars foram para Russell, que não era ator. Ele era um veterano que se alistou no dia seguinte a Pearl Harbor, serviu no 13th Airborne e perdeu as mãos em uma explosão.

Apesar da estatura deste filme, as grandes redes de locadoras de vídeo nem mesmo o estocam. Não existe uma loja Blockbuster na América que tenha uma cópia. Você não encontrará um à venda na Barnes and Noble ou na Best Buy. Pelo menos eu não consegui. Não pode ser baixado do iTunes ou Amazon on Demand.

Eu queria ver de novo, mas não tenho o DVD. Finalmente encontrei uma cópia onde deveria ter procurado primeiro, uma locadora de vídeo independente em meu bairro. Parabéns para você, Vídeo Silver Screen de Oakland, Califórnia, na Grand Avenue entre Wildwood e Weldon. (Você também pode encomendá-lo na Netflix ou assisti-lo no Turner Classic Movies).

Além de ótimos roteiros (o vencedor do Pulitzer e do Oscar Robert Sherwood), um elenco de primeira linha (que incluía Myrna Loy, Teresa Wright e Virginia Mayo), The Best Years of Our Lives é simplesmente lindo de se ver. O diretor William Wyler (de Dodsworth, Sra. Miniver e, mais tarde, Roman Holiday e Ben-Hur) trabalhou com o diretor de fotografia de Citizen Kane para dar aos Melhores Anos de Nossas Vidas uma aparência mais naturalista do que outros filmes de sua época.

Um Oscar foi concedido por sua pontuação sutil e comovente. É uma vida maravilhosa para melhor filme. Fredric March foi escolhido em vez de Laurence Olivier de Melhor Ator. Wyler recebeu merecidamente o Melhor Diretor. Além das honras de ator coadjuvante, Russell recebeu um Oscar especial em reconhecimento à esperança que ele trouxe para outros veteranos com sua virada sincera e estudada como Homer Parrish.

É também um filme muito corajoso.

versos sobre maldição

Temos a tendência de ver a Segunda Guerra Mundial como a que acertamos. Os veteranos eram universalmente respeitados e homenageados. Mas este filme atesta o fato de que sempre há aqueles, por ignorância ou pior, que tornam essas transições difíceis.

O pai de Wilma dá uma palestra condescendente sobre os veteranos que são bons vendedores de seguros. Sabe, homens que sofreram de algum tipo de deficiência. Daqui a alguns meses, não existirão as mesmas oportunidades que existem hoje.

Um sarcástico assistente de gerente da drogaria lamenta que os militares roubem todos os bons empregos. No Cornbelt Loan & Trust, onde Al é vice-presidente, o chefe oficioso Sr. Milton se irrita com os riscos representados por empréstimos a pequenas empresas para retornos de GI.

O filme até lança um olhar sobre os isolacionistas e anti-semitas. Nos deixamos ser vendidos rio abaixo, disse um estranho no balcão de refrigerantes a Homer. Fomos empurrados para a guerra. Os alemães e japoneses não tinham nada contra nós. Eles só queriam lutar contra os Limies e os Reds ... Nós lutamos com as pessoas erradas, só isso.

Este filme se passa em um período de tempo que há muito me fascina. A guerra custou muito caro. Depois, houve tristeza pelos perdidos, mas as coisas pareciam possíveis novamente.

Minha conexão com esta época pode ter raízes em um filme produzido pelo Departamento de Guerra dos EUA, ou talvez a Cruz Vermelha, filmado em minha cidade natal. As casas, lojas e ruas de Mount Vernon, Ohio, foram o cenário para uma cartilha sobre a vida no coração da América. Em um curto espaço de anos, centenas de milhares de noivas de guerra, de mais de 50 países, chegaram aos EUA. O filme tinha como objetivo familiarizar essas mulheres com as tarefas de administrar uma casa no meio-oeste dos anos 1940. Quando eu era criança, os professores mostravam nas escolas primárias da cidade. Tenho uma memória vívida de uma cena em que um balconista esguio com cabelo penteado para trás habilmente manipula uma daquelas ferramentas semelhantes a um cabo de vassoura para pegar farinha na prateleira de cima e a apresenta a uma dona de casa sorridente.

Não tendo visto este filme instrucional vintage desde os meus oito anos de idade e incapaz de encontrar qualquer vestígio dele na Web, ou em qualquer outra pessoa que se lembre dele, começo a pensar que o imaginei. Mas um telefonema para Gibson para a sociedade histórica da cidade confirma o contrário. E para detalhes que ele não pode fornecer, sou direcionado para a experiente Sra. Wacker, bibliotecária de referência, a quem, fui informado pela biblioteca, estará na próxima semana. Só para você saber.

No pós-guerra em Boone City, os três soldados que voltaram são estranhos quando os encontramos. Mas à medida que cada um tenta construir uma nova vida, suas histórias se tornam conectadas, entrelaçadas. Fred volta para a esposa com quem estava casado apenas um mês antes de embarcar. Ela se mostra rasa e infiel, e está menos do que apaixonada pelo Fred civil, sem uniforme vistoso.

Fred se apaixona pela filha de Al, Peggy, e ela por ele. Al se sente compelido a romper esse romance ilícito que está surgindo. Isso fica complicado.

Apesar do que na superfície parece um caos, suas vidas começam a mostrar a promessa de novos começos. A mensagem subjacente é que somos, todos nós, muito mais do que nossas histórias tristes.

Mas voltando ao programa de rádio no meu carro. O debate continua. Um ouvinte liga, um homem do Tennessee, um veterano ferido no Afeganistão. Ele diz que sua esposa também foi enviada para o Iraque. Ela nunca voltou para casa.

Ele quer que o homem do Pentágono e os outros no programa de rádio entendam que desfiles não são o ponto principal. Ele diz que os veteranos só querem saber se as pessoas se preocupam com seu serviço, as coisas que fizeram, o que viram, o que perderam.

O homem se lembra da viagem final para casa. Ele diz que grupos de viajantes notariam o uniforme. Eles aplaudiriam ou querem apertar sua mão.

Tem havido muita dor. E eu não preciso de um desfile para te agradecer. Apenas ver que as pessoas se importam quando eu desço do avião já é o bastante para mim.

Essas expectativas modestas trouxeram à mente os primeiros momentos do filme, no nariz do B-17 com destino a Boone City, enquanto Al e Fred olhavam para a noite e se preparavam para recuperar as vidas que deixaram para trás. Fred confessa que tudo de que precisa é um bom emprego, um futuro ameno e uma casinha.

Al pondera isso por um momento.

Bem, eu diria que não é pedir muito.