Os cavalos selvagens

Wild Horses

Postado por Marlboro Man. Fotos da esposa de Marlboro Man, também conhecida como P-Dub.

(Você pode chamá-la de P-Widdy-Dub-Diddy-Diddy-Dub-Dub para abreviar.)

Temos três tipos de animais que administramos em nosso rancho principal: vacas / bezerros, novilhos e cavalos selvagens. Temos um contrato com o governo dos EUA para cuidar de cavalos selvagens recolhidos em terras do governo no oeste. Eles contratam muitos fazendeiros diferentes para cuidar dos cavalos. Para obter um contrato de cavalo selvagem, você deve ter habilidade para cuidar de um mínimo de 500 cavalos e deve passar por um processo de licitação.

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O Bureau of Land Management (BLM), a agência responsável por todas as terras federais, é responsável por manter os cavalos em terras federais nos estados do oeste. Quando passam por secas ou quando a população de cavalos fica muito grande, eles são forçados a recolher alguns dos cavalos do campo para evitar que o pastoreiem excessivamente. Os cavalos excedentes são mantidos em currais; os cavalos mais jovens são colocados para adoção em várias adoções de cavalos selvagens em todo o país, mas os cavalos mais velhos não são bons candidatos para adoção. Portanto, o BLM fará uma licitação para que fazendeiros cuidem desses cavalos em terras particulares.

Como você pode imaginar, sempre que você está falando sobre o governo e seus cuidados com os cavalos selvagens, pode ser uma questão altamente politizada. Não entrarei na política aqui, mas apenas explicarei o processo do BLM, como acabamos com os cavalos e como os cavalos funcionam no gerenciamento de nosso rancho.

O BLM prefere contratar fazendeiros para cuidar dos cavalos excedentes porque é mais barato e obviamente mais de acordo com seu habitat natural do que abrigá-los em currais. Entre meu irmão e minhas operações, atualmente cuidamos de pouco mais de 3.400 cavalos.

Um componente chave para o BLM ao escolher empreiteiros é que o empreiteiro potencial deve ter terreno suficiente para permitir espaço para os cavalos vagarem. Como parte do processo de licitação, você deve descrever como pretende estocar e cuidar dos cavalos em sua propriedade. Você deve reunir um documento longo e exaustivo onde descreve seu processo de gestão e a qualidade de suas canetas, cercas, terreno e água. O BLM deseja ver mapas e gráficos com pastagens, área cultivada, contagens de lagoa por pasto, volume de água por lagoa, espécies de grama em cada pastagem e o plano para manter essas gramíneas com uma taxa de lotação prudente - tudo documentado por um terceiro qualificado. É o típico excesso de papelada / informação do governo, mas é parte do processo de eliminação de candidatos não qualificados.

O principal motivo pelo qual nos inscrevemos para operar os cavalos foi diversificar nossa operação para que tivéssemos outra fonte de fluxo de caixa além do gado. Na pecuária, não há muitas oportunidades para diversificar seu fluxo de caixa. Como parte do programa de cavalos selvagens, o governo paga por cavalo por dia no final de cada mês. Outra vantagem importante para correr os cavalos é que você não tem milhões de dólares amarrados em estoque; quando um cavalo morre de velhice, é triste, claro. Mas não custa mil dólares como custaria se uma de suas vacas ou novilhos morresse.

Recebemos nossos primeiros cavalos em 2003. Fomos contratados para cuidar de éguas. O BLM coloca reprodutores / machos castrados e éguas em diferentes fazendas para impedi-los de procriar e exacerbar o problema de superpopulação que eles estão continuamente tentando resolver. Em geral, os cavalos são mais fáceis de cuidar do que o gado, mas os primeiros dois anos, quando eles estão se aclimatando e muitos deles são criados, podem ser bem difíceis.

Começamos a receber os cavalos selvagens em setembro daquele ano. O processo de aclimatação leva alguns meses para movê-los dos currais para pequenas armadilhas para armadilhas maiores e, em seguida, para pastagens maiores. Durante essa transição, alimentamos os cavalos com nossos caminhões de ração para acostumá-los aos caminhões. Isso garantirá que, quando o inverno chegar, os cavalos saibam que devem ir aos caminhões para serem alimentados. Este é um processo demorado e trabalhoso, mas é necessário minimizar o estresse de mover os cavalos para um ambiente novo e estranho.

Depois de aclimatar os cavalos, o próximo desafio é desmamar seus potros. Como muitos deles chegam criados, no final do primeiro ano em que estão aqui, temos que colocá-los nos currais e desmamar qualquer prole. Por serem cavalos selvagens, este pode ser um processo interessante que certamente pode testar a capacidade de lidar com o gado. Como recebemos mais cavalos ao longo dos anos, o processo de desmame tem sido contínuo - embora em uma escala muito menor do que no primeiro ano. Aqui estão algumas postagens de Ree sobre o desmame dos potros.

Desmame de potros selvagens
E eu quero dizer selvagem
Emoções de sábado de manhã

Assim que ultrapassamos o ataque inicial de recepção e desmame, os cavalos se tornaram mais fáceis de cuidar do que o gado. Tanto com o gado quanto com os cavalos, você tem que fazer sua rotina de manutenção da alimentação, colocando sal e mineral, contagens periódicas e cuidando das cercas. Mas com o gado, há muito mais trabalho envolvido para mantê-los saudáveis. Você tem que cuidar dos doentes, tratar podridões, prolapsos, etc. - então você tem os embarques, trabalhar os bezerros, processar os novilhos, enviar os novilhos, desmamar bezerros, testar a gravidez das vacas, cuidar dos touros e muito mais.

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Além do custo da terra, a principal despesa envolvida na corrida de cavalos selvagens é alimentá-los durante o inverno. Aqui estão alguns posts que Ree escreveu sobre alimentar os mustangs:

O resto da história
Os dias de inverno
Um dia de alimentação

Como parte do preço de nosso contrato, somos responsáveis ​​por todas as despesas relacionadas ao cuidado dos cavalos: ração, terra, sal e todo o equipamento necessário para fazer nosso trabalho. O governo nos contrata para mantê-los em boas condições e nos inspeciona anualmente para ter certeza de que estamos.

Eles são muito espertos em suas inspeções: por exemplo, eles sempre fazem as nossas em fevereiro no final do inverno, quando qualquer negligência na alimentação seria definitivamente óbvia.

Gosto de ter cavalos selvagens. Além de nos dar uma forma de diversificar nosso fluxo de caixa, é divertido cuidar deles. Assistir um rebanho de cavalos correndo pelo pasto é muito legal, mesmo para alguém como eu, que cresceu ao redor de animais durante toda a minha vida.

Mas também existem desvantagens. Por um lado, os cavalos são menos lucrativos do que o gado - especialmente no mercado de hoje. Embora você não tenha dinheiro amarrado em estoque, também não está vendo uma apreciação do valor que obtém quando possui o gado. Outra desvantagem é que eles podem ser mais duros na terra do que o gado. Para mim, essa é a pior parte.

É como qualquer coisa, porém: sempre há prós e contras envolvidos. O gado é mais lucrativo, mas os cavalos dão menos trabalho. Os cavalos são mais difíceis no país, mas você também recebe um cheque regular todo mês. Com o gado, você tem dinheiro amarrado no estoque, mas também pode ver alguns ganhos agradáveis ​​nesse estoque quando o mercado está bom. Somos vaqueiros, então gostamos de trabalhar com o gado. Esse é o nosso trabalho e parte da nossa identidade. Mas também gostamos de cuidar dos cavalos.

Vamos encarar, eles são muito legais. Portanto, é apenas um ato de equilíbrio de tentar fazer não apenas o que vai ajudá-lo a pagar a hipoteca, mas também o que você gosta.

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